The Life of St. Mark of Ephesus

St. Mark was born in Constantinople in 1392. His father was George Evgenikos, and he was a  judge and a church deacon. He was also the headmaster and founder of a school. His mother,  Maria, was the daughter of a doctor. St. Mark had an older brother, John Evgenikos. 

Young St. Mark received his early education from his father. Ηis father died when Mark was  still young, but his mother sent her son to the best teachers to complete his education. One of  St. Mark's teachers was St. Gregory Palamas, bishop of Thessaloniki. St. Mark was an excellent  student and when he graduated he was chosen to be a teacher at his father's school. 

St. Mark loved Christ and the Orthodox Faith and decided to become a monk. Soon he was  made a deacon, then a priest and later Bishop of Ephesus. When Constantinople was in danger  of being taken by the Ottoman Empire, the Pope offered to help by sending troops and ships  to defend the Byzantine Empire. The only condition was that the Orthodox Church becomes  united to the Church of Rome. How could this be possible? Everyone knew that the Church of  Rome had left the true Faith centuries before. So the Emperor decided to invite Mark, the  bishop of Ephesus, whom everyone respected and admired, to join many other Orthodox  bishops for a very important meeting in Italy, at the Council of Florence. 

During the Council, St. Mark defended the truths of the Orthodox Faith against the false  teachings of the Church of Rome. When the Pope asked all the bishops to sign the union of the  Churches, St. Mark refused to sign. He did not want the Orthodox Faith to be changed and lose  the Truth. When the Pope noticed St. Mark's signature missing, he exclaimed: "Mark of  Ephesus did not sign? Then we have done nothing!" These words proved true, because the  union of the churches did not happen and the Orthodox Church continued to keep the True  Faith pure and without any changes. The Pope never sent any help to save Constantinople and  the Byzantine Empire. A few years later, in 1453, Constantinople was taken over by the  Ottoman Empire. However, the Orthodox Faith continued to live during those dark four  hundred years. And it is still alive today, thanks to the courage and struggles of one bishop, St.  Mark of Ephesus!

Ο Άγιος Μάρκος γεννήθηκε από ευγενείς και πλούσιους γονείς το 1392 στην Κωνσταντινούπολη. Ήταν πολύ  καλός μαθητής και μόλις τελείωσε τις σπουδές του τον έκαναν καθηγητή. Ο νέος Μάρκος ήταν καλός ορθόδοξος  χριστιανός και πήγαινε στον εσπερινό και στην Θεία Λειτουργία κάθε μέρα. Διάβαζε επίσης για πολλές ώρες την Αγία  Γραφή. Όταν έγινε 26 χρονών έγινε μοναχός και μετά από λίγο καιρό τον χειροτόνησαν Επίσκοπο και Μητροπολίτη της  Εφέσου. 

Εκείνον τον καιρό η Βυζαντινή Αυτοκρατορία, με πρωτεύουσα την Κωνσταντινούπολη, είχε φόβο να  κυριαρχηθή από τους Τούρκους. Κάθε μέρα οι Τούρκοι συνέχιζαν να κυριαρχούν μέρη της χώρας. Ο Επίσκοπος της  Ρώμης, που ήταν ο Πάπας της Ρώμης, πρόσφερε να στείλει στρατό για να βοηθήσει την Βυζαντινή Αυτοκρατορία να  πολεμήσουν τους Τούρκους. Ο Πάπας που πριν από σχεδόν διακόσια χρόνια είχε χωριστεί από τους Ορθόδοξους, είχε  αλλάξει το Πιστεύω και είχε ασπαστεί λανθασμένες διδασκαλίες. 

Όταν όμως έγινε η σύνοδος στην Φλορεντία της Ιταλίας για να στείλουν βοήθεια, ο Πάπας είπε πως θα στείλει  στρατό μόνο αν ενωθούν όλοι οι Επίσκοποι με την εκκλησία του Πάπα. Ένας-ένας οι ορθόδοξοι Επίσκοποι υπέγραφαν  να ενωθούν. Μόνο ο Άγιος Μάρκος δεν υπέγραψε. Ο Πάπας θύμωσε πολύ γιαυτό και είπε πως «αφού ένας δεν  υπέγραψε, δεν καταφέραμε τίποτα.» 

Όταν γύρισαν οι Επίσκοποι στην Κωνσταντινούπολη, όλοι οι Ορθόδοξοι υποστήριζαν τον Μητροπολίτη Μάρκο  που κράτησε την σωστή πίστη. Ήταν πολύ θυμωμένοι με τους άλλους επισκόπους που υπέγραψαν την ένωση. Οι  Επίσκοποι μετανόησαν γιαυτό που έκαναν. Ο Άγιος Μάρκος μόνος έσωσε την Ορθοδοξία. 

Ο Άγιος Μάρκος ήταν πολύ άρρωστος, αλλά τον έδιωξαν απο την Έφεσο και τον έβαλαν στην φυλακή για δύο  χρόνια. Ακόμη και στην φυλακή αγωνιζόταν για την Ορθοδοξία. Ο Άγιος Μάρκος πέθανε το 1444 σε ηλικία 52 χρονών.  Η ένωση με την εκκλησία του Πάπα δεν έγινε και δεν έστειλαν στρατό στην Κωνσταντινούπολη. Η Κωνσταντινούπολη  έπεσε στα χέρια των Τούρκων σε λιγότερο από δέκα χρόνια. 

Γιορτάζουμε την γιορτή του Αγίου Μάρκου στις 19 Ιανουαρίου.